La Corée touchée par la crise du kimchi

Imaginez un instant les Français sans pain, les Italiens sans pizza ou les Américains sans ketchup… Pour les Coréens, être privés de kimchi revient à être privés de leur nourriture de base.

Le kimchi est un plat fait de chou mariné et de radis. Il est si populaire que Séoul lui a consacré un musée, le Kimchi Museum, de même qu'un centre de recherche, le World Institute of Kimchi.

Mais cette année, le mauvais temps a sérieusement compromis la récolte. Non seulement l'été fut un désastre, mais le début de l'automne a été pluvieux.

Au lieu de 250 000 tonnes de choux récoltées habituellement, 150 000 tonnes seulement sont attendues cette année. Conséquence, le prix du chou a quadruplé pour atteindre 7,3 euros par tête.

La flambée des prix concerne aussi d'autres légumes. Elle est en partie due à l'attitude irrationnelle des consommateurs, dont la demande ne cesse d'augmenter.

Pour y répondre, les producteurs ont été contraints d'augmenter leurs dépenses pour faire face à la hausse des coûts de production engendrée. D'où un bond de plus de 200 % du prix des laitues, citrouilles et radis par rapport à septembre 2009, rapporte le Los Angeles Times.

Le gouvernement agit, les Coréens réagissent

Le gouvernement a réagi par le biais de deux mesures complémentaires. D'abord, en suspendant provisoirement les droits de douane sur les choux chinois ; puis, en annonçant l'importation de 100 tonnes de choux et de 50 tonnes de radis en provenance de Chine, selon les informations du Christian Science Monitor.

Autre mesure prise par les autorités coréennes : aider financièrement les maraîchers pour la fécondation des pousses les plus fragiles, de façon à avancer la récolte.

Il n'est pas sûr cependant que les Coréens soient favorables à ces décisions. Depuis que des parasites ont été découverts dans du kimchi importé de Chine en 2005, le kimchi chinois a en effet mauvaise réputation en Corée.

Les Coréens n'ont pas attendu le gouvernement pour agir. De plus en plus d'urbains, privés de jardin, ont transformé leur balcon d'appartement en potager, indique le Korea Times. Un marché noir s'est aussi développé.

Le Président Lee Myung-bak comparé à Marie-Antoinette

Le pragmatisme est donc la règle au sein de la population, de même qu'au sommet de l'Etat.

Le Président Lee Myung-bak a en effet fait savoir qu'il ne mangerait que du kimchi fait à partir de choux européens et américains, moins chers selon lui. Mais leur prix est à peine moins élevé que celui de la variété chinoise.

Ce faisant, Lee Myung-bak est apparu bien loin des réalités de la vie quotidienne de la population.

Suite à cela, un internaute a comparé le président de la Corée du Sud à la reine Marie-Antoinette, qui aurait dit devant les Parisiens affamés : "S'ils ont faim, qu'ils mangent de la brioche" !

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