A l'ouverture des Jeux de Pékin, les 2 Corée ne marcheront pas ensemble

Les chances de voir les athlètes des 2 Corée marcher ensemble lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Pékin se réduisent. Mardi 5 août dans la soirée, des officiels sud-coréens ont annoncé qu'ils allaient persister dans leurs efforts pour persuader leurs homologues du Nord de faire défiler les athlètes des deux pays ensemble. "On essaye de faire tout notre possible pour que cela se fasse" a expliqué à l'agence de presse officielle Chine Nouvelle le président du Comité Olympique sud-coréen.

Les deux Corée avaient défilé ensemble lors des cérémonies d'ouverture des JO à Sydney en 2000 et à Athènes en 2004. Le président du Comité International Olympique, Jacques Rogge, avait envoyé une lettre aux gouvernements des 2 états pour leur proposer de défiler ensemble lors de la cérémonie d'ouverture à Pékin. Mais la partie nord-coréenne avait rejeté cette proposition.

Depuis, les relations entre les deux états frères ennemis se sont largement dégradées. Les autorités du Nord et du Sud ont chacune rejeté la faute sur l'autre pour expliquer la mort d'une touriste sud-coréenne en visite au Mont Keumgang, abattue par un soldat nord-coréen, le 11 juillet dernier.

Selon la presse coréenne, il est également peu probable que le Président Lee Myung-bak et Kim Yong-nam, numéro 2 du régime nord-coréen discutent ensemble pendant les Jeux.

Les autorités chinoises ont envisagé que MM. Lee et Kim soient assis à côté lors d'un déjeuner offert par le président Hu Jintao aux leaders étrangers en marge des Jeux, auquel doit également assister George W. Bush. Mais les responsables du protocole nord-coréen ont demandé aux Chinois de réarranger leurs plans de table pour éviter cette proximité.

La cérémonie d'ouverture aurait également pu être l'occasion de voir Lee Myung-bak et Kim Yong-nam s'asseoir à côté, comme l'avaient prévu les hôtes chinois, les dignitaires étrangers étant placés par ordre alphabétique (en chinois simplifié) selon le nom du pays qu'ils représentent.

Le gouvernement nord-coréen a cependant demandé que le nom pris en compte pour la Corée du Nord soit "DPRK", pour République Populaire Démocratique de Corée. En réponse, le Sud a demandé à être placé selon le nom officiel "République de Corée". M. Kim sera donc probablement au premier rang des responsables gouvernementaux étrangers, alors que M. Lee sera plus en arrière, dans les gradins du nouveau stade de Pékin.

La délégation nord-coréenne, arrivée mercredi 6 août à Pékin compte 60 athlètes. La Corée du Sud a elle envoyé 260 sportifs.